Республика Мальта – государство, расположившееся на островах Мальтийского архипелага, в который входят остров Мальта, Гозо, Комино, Фильфла, Сент-Полс и другие небольшие островки. Место, где находится Мальта, издревле являлось пересечением торговых путей в Европу, Азию и Африку, оно всегда привлекало поселенцев, поэтому историки даже точно не могут определить, сколько тысячелетий назад здесь впервые появились люди: некоторые мегалитические храмы Мальты датируются 4 тысячелетием до нашей эры!

Валюта Мальты – евро, поскольку она является членом ЕС (Мальта вошла в его состав 1 мая 2004 года).

Государственный язык. На Мальте официальных языков два: мальтийский (он относится к семитской семье языков и близок арабскому) и английский. Мальтийский язык используется не только в государстве – на нем, к примеру, говорят живущие в Австралии выходцы с архипелага. Мальтийский является национальным языком страны – это означает, что судопроизводство ведется именно на нем. Кроме того, он является одним из официальных языков Евросоюза – все официальные документы ЕС в обязательном порядке переводятся и на него. Еще одним широко распространенным на этих островах языком является итальянский.

Население Мальты состоит из мальтийцев (их более 95%), британцев (их чуть больше 2%); все остальные национальные группы в совокупности составляют немногим более 2%. Плотность населения очень высока – страна по этому показателю занимает в мире 4-е место. Большинство граждан Мальты проживает на острове Мальта – около 87%; остальные проживают на острове Гозо – на Комино живет всего несколько семей, несколько островов являются безлюдными. Большая часть населения проживает в городах – около 94%. Мальта – страна католическая: именно эту религию исповедуют около 97% населения. Еще 1,2% приходится на англикан, остальные относятся преимущественно к другим христианским конфессиям.

Природа и климат

Климат на Мальте средиземноморский, лето очень жаркое и достаточно сухое, а зима – влажная и мягкая. Самым холодным месяцем является январь, средняя температура ночью составляет около 9°С, а днем – +16°С, поэтому в Мальту на отдых туристы приезжают круглогодично. А если прибавить к этому тот факт, что температура воды даже в январе и феврале практически не опускается ниже +15°С, становится понятным, почему здесь и в зимний период много дайверов (благодаря погодным условиям дайвинг на Мальте очень популярен).

Острова Мальтийского архипелага обладают большим количеством эндемиков – как в животном мире, так и в растительном. Благодаря тому, что Мальта находится на пересечении Западного и Восточного регионов Средиземного моря, на ней можно встретить растения и животных, характерных и для одного, и для другого региона.

Курортный отдых на Мальте

Курорты Мальты находятся на самом острове Мальта, а также на Гозо и Комино. Самым фешенебельным курортом острова Мальты является Слима, находящаяся «напротив» Валлетты – через гавань Марсамшетт, Сент-Джулианс, практически сросшийся со Слимой, но являющийся более молодежным и предлагающий своим посетителям более активный отдых, а также Буджибба, Аура и Сент-Полс-Бэй (не путать с островом Сент-Полс!).

На Гозо 2 курорта: Марсальфорн и Шленди.

Один из популярных курортов – остров Комино. Название его происходит от слова Kemmuna – тмин (это растение произрастало здесь повсеместно). Здесь находятся отель, несколько ресторанов и потрясающей красоты пляжи. Сюда с удовольствием приезжают дайверы – во-первых, подводный мир острова очень богат, во-вторых – здесь много гротов и пещер, в которых можно и в наше время найти обломки судов, монеты, корабельную утварь и украшения.

Основные пляжи – Голубая лагуна и Кристальная лагуна, известные своей необычайно чистой водой. На острове Комино нет дискотек и ночных клубов, но дневной досуг достаточно разнообразен: помимо дайвинга, можно отправиться на обзорную экскурсию по местным достопримечательностям, либо на морскую прогулку-экскурсию по гротам.

Пляжи Мальты

На Мальте и входящих в состав государства островах есть как песчаные пляжи, так и галечные и каменистые. Песчаные пляжи являются наиболее популярными, причем на Мальте можно встретить песок разных цветов: розовый насыпной – на Perched Beach, оранжевый – на Ramla Bay (этот пляж находится на острове Гозо, его иногда также называют красным пляжем), белый – на Mellieha Bay. Галечные пляжи Мальты чаще всего можно встретить в устье полузатопленных долин (например, на острове Гозо таким пляжем является Мджарр иш-Шини). Каменистые пляжи также очень красивы – камень здесь гладкий, имеет цвет янтаря или меда. Песчаные пляжи обычно имеют пологий спуск в воду, каменистые – обрывистый.

На Мальте есть как «цивилизованные» пляжи, где имеется вся необходимая инфраструктура, так и «дикие», где все нужно привозить с собой, причем последних несколько больше. Большинство песчаных пляжей являются «цивилизованными», каменистых и галечных – дикими. Есть и «пляжные клубы» – пляжи, принадлежащие гостиницам и школам английского языка.

«Доисторические» достопримечательности Мальты

На Мальте есть несколько мегалитических храмов. Одним из наиболее сохранившихся является Мнайдра – он построен из более твердого, чем глобигериновый, кораллового известняка. Датируется Мнайдра примерно 4-м тысячелетием до н.э. Построен храм в виде листа клевера, состоит из трех несоприкасающихся храмов: верхнего (он самый древний), среднего и нижнего, который астрономически сориентирован и использовался, по мнению исследователей, в качестве обсерватории. Для человеческих захоронений не использовался, а вот для проведения ритуалов – да: здесь найдены кости животных и специальные ритуальные ножи.

Комплекс храмов Хаджар-Им (или Хаджар-Ким) – еще один мегалитический комплекс, датируемый примерно 3600-3200 годами до нашей эры. Это самый крупный храмовый комплекс на Мальте. Он сохранился хуже Мнайдры. Другие мегалитические храмы – Хал Сафлиени, известный также под названием Гипогей, расположенный в городе Паола, Джгантия на острове Гозо, Таршиенский комплекс, датируемый 2800 годом до н.э. и т.д.

И уж совсем «доисторическая» достопримечательность – пещера Гхар-Далам, в которой найдены хорошо сохранившиеся кости животных, которые вымерли в конце последнего ледникового периода (до 180 тысяч лет назад), и следы пребывания человека, который посещал эту пещеру около 7400 лет назад, а, возможно, и раньше.

Другие достопримечательности

Мальта богата достопримечательностями: свой след в ее истории и во внешнем облике оставили и древние римляне, и мальтийские рыцари, и англичане – в период, когда Мальта находилась под владычеством британской короны. Очень много здесь «военных» достопримечательностей – различных крепостей, фортов и других оборонительных комплексов. Например, на острове Комино можно посмотреть оборонительную башню Святой Марии, относящуюся к XVII веку, батарею Святой Марии, часовню, заброшенный госпиталь, а заодно и руины совсем древних строений. На Гозо главной достопримечательностью является Цитадель в столице острова, Виктории. В Валлетте – форт святого Эльма

Обязательно стоит посмотреть местные храмы – все они отличаются красивыми архитектурными решениями и богатым и гармоничным интерьером. Церквей здесь очень много, практически в каждом, даже небольшом, селении имеется собственный храм, и, по сути, каждый из них заслуживает внимания – если вы являетесь поклонником архитектуры.

Стоит посетить The Limestone Heritage – бывшую каменоломню, теперь являющуюся музеем истории добычи известняка на Мальте. Кстати, в обработанных каменоломнях на Мальте сажают сады. Также рекомендуем сходить на экскурсию в мастерские по изготовлению мальтийского стекла.

Еще одной известной достопримечательностью является статуя Христа, установленная под водой на глубине 38 метров в двух километрах от побережья. Скульптура изготовлена и установлена в 1990 году; сначала она находилась около Сент-Полса, позже из-за возникших проблем с качеством воды ее переместили. Вес статуи – 13 тонн, рядом с ней находится затопленный паром Malta Gozo ferry и затонувшее неподалеку первое научное судно Жака-Ива Кусто.

Отдыхая на курортах Буджибба, Аура и Сент-Полс-Бэй, можно посетить уникальный птичий заповедник Симар в Шемшии или пройтись «Тропой истории», чтобы ознакомиться с не слишком известными, но очень интересными достопримечательностями, такими, как пунические захоронения или старинная пасека.

На Мальте также находится множество интереснейших музеев, которые обязательно надо включить в свою программу, если вы путешествуете самостоятельно. Также рекомендуем посетить Палаццо Фальсон и Собор святого Павла в Мдине, Ротонду города Моста и мн. др.

Кухня Мальты

Особенности мальтийской кухни определены традиционным способом ее приготовления – на больших плоских камнях, которые долго держат жар (напомним: растительность на Мальте достаточно скудная, и дрова надо было экономить): блюда из мяса и овощей здесь преимущественно подаются в запеченном или тушенном виде.

Традиционными для мальтийской кухни являются кроличье рагу (обязательно следует попробовать его и на самой Мальте, и на острове Гозо – из-за разных способов мариновки мяса результат также сильно отличается), пирог с рыбой лампукой, спагетти с соусом из чернил осьминога, печеные слоеные пирожки с рикоттой, жареные пирожки с финиками, суп с бобами и макаронами «Куксу», овощной суп «Минестра» с козьим либо овечьим сыром Джбейнит, «Браджиоли» – мясной рулет с яйцами, петрушкой и хлебными крошками. На Мальте существует и традиционный сэндвич – он называется Хобз биз зейт и состоит из хлеба хобза, помидоров, мяса тунца (иногда вместо него используются анчоусы), чеснока, мяты, каперсов и оливок.

От лет, проведенных под владычеством Англии, в мальтийской кухне осталось воспоминание в виде большой разновидности разнообразных пирогов и пирожков. Можно здесь поесть и в заведениях «международного общепита» – на Мальте имеются кафе сети McDonalds, Burger King, Subway. Причем в McDonalds здесь подаются и слабоалкогольные напитки (пиво, а иногда и вино).

На острове варят местное пиво и Lowenbrau; первое стоит дешевле. Традиционный безалкогольный мальтийский напиток «Кинни» готовится из горьких апельсинов с добавлением 12 трав.

Праздники Мальты

Мальта – государство католическое, поэтому большинство праздников здесь связаны именно с религией: это Фесты в честь Святого Иосифа, Святых Петра и Павла, Успения Святой Марии, непорочного зачатия, кораблекрушения Святого Павла, Страстная пятница, Пасха, праздник Мадонны-Победительницы и, разумеется, Рождество. К национальным праздникам относятся День Свободы, Сет Гуино, День независимости и День республики. Кроме того, 1 мая отмечается День труда и празднуется Новый год. Особо стоит отметить День Победы, который отмечается здесь 8 сентября: в этот день мальтийцы отмечают и окончание второй мировой войны (во время которой государство очень сильно пострадало от бомбардировок), и День победы над турками в Великой Блокаде 1565 года.

Поскольку каждый городок и поселок имеет своего католического святого покровителя, в зависимости от того, где вы остановитесь и какие достопримечательности будете посещать, у вас есть шанс стать свидетелем красочного торжественного религиозного действа.

Где поселиться?

Некоторые отели Мальты располагаются рядом с песчаными пляжами – отличный вариант для тех, кто собирается ограничиться пляжным отдыхом и предпочитает песок гальке. Основной недостаток таких отелей – удаленность от главных достопримечательностей. Если вы предпочитаете галечный или каменистый пляж, но все-таки большую часть времени планируете проводить на море, селитесь в отелях Слимы или Сент-Джулианса, Ауры или Буджиббы.

Если вы хотите тусоваться и жаждете активной ночной жизни – к вашим услугам отели Пачевиля. Пляж в бухте Сент-Джорждж очень хороший, песчаный, вы оцените его по достоинству; недостаток у него только один – здесь уже побывало множество людей до вас, и в сезон он обычно бывает переполнен.

На острове Гозо отели расположены преимущественно в столице – Виктории, а также в курортных районах Марсальфорн и Шленди.

На Комино всего 1 отель – 4* Comino Hotel & Bungalows.

Как добраться до Мальты и что для этого нужно?

Проще всего добраться до Мальты самолетом – они летают сюда практически из каждой европейской столицы, и не только из столиц. Аэропорт Мальты находится примерно в 5 км от столицы государства, он является базой Air Malta – мальтийской авиационной компании.

Попасть на Мальту можно и «водным путем»: из Генуи (через Тунис), из Палермо или из Ливорно через Палермо – паромным сообщением Grandi Navi Veloci. На пароме-катамаране компании Virtu Ferries можно за полтора часа добраться до Мальты из Паццало и Катании. Компания Grimaldi Lines предлагает рейсы из Генуи, Катании и Чивитавеккиа.

Нужна ли виза на Мальту? Да, разумеется. Подойдет шенгенская виза категории «С» – это государство входит в шенгенскую зону. Ранее, до вступления государства в Шенген, визу можно было получить непосредственно в аэропорту во время прибытия, сейчас это невозможно, но в целом проблем с получением визы для посещения этого солнечного государства не возникает. Прежде чем планировать поездку, рекомендуем заранее ознакомиться с правилами получения визы.

Транспорт Мальты

Общественный транспорт Мальты развит достаточно неплохо: рейсовые автобусы обеспечивают сообщение между городами и поселками островов Мальта и Гозо, что касается Комино – то его можно обойти пешком часов за 5.

Ранее на Мальте существовало и трамвайное, и железнодорожное сообщение, но постепенно автобусы вытеснили другие виды транспорта (за исключением парома, курсирующего между Валлеттой и Слимой).

До середины 2011 года автобусное сообщение осуществляли частные рейсы, привлекающие туристов своеобразным оформлением. Сегодня все они объединены в новую транспортную систему. Все автобусы очень комфортабельны, каждый снабжен кондиционером, система маршрутов и остановок оптимизирована. Информационные экраны обновляются в режиме реального времени.

Удобное расписание и у автобусов на острове Гозо – они приходят раз в час, кроме маршрута 301 Виктория-Мджарр – он имеет интервал в полчаса из-за того, что в портовый Мджарр именно с таким интервалом прибывает паром с Мальты.

На остров Комино можно добраться с Мальты от городка Марфа на пароме (летом они отправляются ежечасно с 9-00 до 17-00, в апреле, мае, сентябре и октябре они ходят с 10-00 до 16-00, время отправления лучше уточнять у капитана). С острова Гозо на Комино придется брать лодку.